le nombre d'or

trois constructions de la section dorée

à partir d'un triangle rectangle OIV avec OV=2×OI - construction classique -	à partir d'un triangle équilatéral et d'un carré - Michel Bataille -	à partir de trois segments de même longueur OM=UN=GP (N et P milieux de [OM] et [UN]) - Jo Niemeyer -

des figures d'or classiques

construction du  pentagone régulier

Un simple noeud réalisé avec une bande de papier, puis soigneusement aplati est un "noeud d'or" ; il suffit de replier une des extrémités de la bande pour obtenir un pentagramme complet (pentagone régulier convexe avec ses cinq diagonales qui sont les côtés d'un pentagone régulier étoilé). Le rapport des côtés de ces deux pentagones réguliers est le nombre d'or φ.
Un rectangle dont le rapport longueur/largeur est égal à φ est un rectangle d'or ; sa construction est simple (avec AB=2AU, ABCD et ABC'D' sont deux rectangles d'or, et on obtient le premier en ajoutant un carré au second).
Les sommets de trois rectangles d'or deux à deux orthogonaux sont les sommets d'un icosaèdre régulier ; plus généralement deux arêtes opposées d'un icosaèdre régulier définissent un rectangle d'or (il y en a donc 15).
Un losange dont le rapport des diagonales est égal à φ est un losange d'or (ses sommets sont les milieux des côtés d'un rectangle d'or).
Le pentagramme fait apparaître plusieurs sections dorées et plusieurs exemplaires des deux types de triangles d'or : triangles isocèles dont le rapport des côtés égal à φ, leurs angles mesurent  72°-36°-72°  et  36°-108°-36°  (remarque : cos π/5 = φ/2).
Ces deux triangles sont à l'origine des pavages de Penrose.

Une ellipse inscrite dans un rectangle d'or est une ellipse d'or (rapport des axes égal à φ).
Ses foyers F' et F sont faciles à construire (M étant un point de l'ellipse, si AB=1, alors  MF'+MF = F'F² = φ). Son aire est πφ (pour AB=1).
Son excentricité e est égale à la distance foyer-directice d (si AB=2, alors  e = d = 1/√φ).

Avec des suites de rectangles ou de triangles d'or emboîtés, on obtient facilement de jolies "spirales d'or". Ces tracés approchent des spirales logarithmiques, aussi appelées spirales équiangles (angle tangentiel constant) ou spirales de Bernoulli ; elles sont invariantes par similitude. Jacques Bernoulli a fait graver sur sa tombe "eadem mutata resurgo" que l'on peut traduire par "déplacée, je renais identique à moi-même".
Sur le dessin de gauche le centre de similitude est l'intersection des diagonales des rectangles, le rapport 1/φ, et l'angle -π/2 ; le rayon est donc multiplié par φ⁴≅6,9 à chaque tour. Sur la spirale de droite ce coefficient est environ 5, alors que pour la coquille du nautile (au milieu) il ne vaut qu'environ 3 !

Dame Nature utilise ces spirales pour assurer des croissances harmonieuses (fleurs, fruits, coquilles, cornes... galaxies).

Des espèces végétales implantent des écailles (pomme de pin), des graines (tournesol)... sur une spirale en créant un objet tous les 137,5...°. Ces objets sont alors disposés en arcs de spirales orientées dans les deux sens ; les nombres d'arcs (dans les deux sens) sont deux nombres consécutifs de la suite de Fibonacci. L'angle d'or ci-dessus correspond au partage du cercle en deux arcs de longueurs proportionnelles à 1 et φ :  a/1 = b/φ = (a+b)/(1+φ) = 2π/φ² rad = 360°/φ².

Rectangle d'or, ellipse d'or, pentagramme, spirale d'or... sont généralement considérés comme particulièrement harmonieux. Il n'est donc pas étonnant que le nombre d'or soit largement utilisé en peinture et en architecture. Il apparaît par exemple dans la pyramide en verre du Louvre, à Paris : pour une base carrée de côté 2, sa hauteur est √φ (donc la hauteur principale de chacune de ses faces latérales est φ). Remarque : le triangle rectangle de côtés 1, √φ et φ (réciproque de Pythagore : 1+φ = φ²) conduit à un autre angle remarquable  α = 51,827...°  avec  cos(α) = 1/φ  et  sin(α) = 1/√φ

un anneau d'or (Alexander Bogomolny)

Avec une bande assez longue on peut réaliser cinq noeuds d'or régulièrement espacés. En recollant les extrémités on obtient ce bel anneau pentagonal qui est un ruban de Möbius : la bande n'a plus qu'une seule face et un seul bord !

une pyramide d'or

l'or de Sydney...  (des médailles et des mathématiques)

Lors de la cérémonie de clôture des Jeux Olympiques 2000 de Sydney un dodécaèdre régulier a trôné au milieu du stade olympique ; l'idée de l'aplatir pour en faire une scène formée de deux demi-patrons était tout à fait originale et constituait un beau symbole : chaque face de ce polyèdre est un pentagone régulier dont le rapport de la diagonale au côté est égal au nombre d'or !
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août 1999 mis à jour 07-09-2012